Google har via Samsung och Acer nu tagit konceptet Chromebook till Sverige. En Chromebook är en enkel bärbar PC till ett lågt pris, som kör operativsystemet Chrome OS. Det speciella med Chrome OS är att det startar upp direkt i webbläsaren Chrome. Du arbetar uteslutande på webben, med webbapplikationer och annat.
Det finns en rad för- respektive nackdelar med Chromebook. Även om det idag går att göra riktigt avancerade webbapplikationer som inom flera områden fungerar lika bra som lokalt installerade program, är det fortfarande långt att gå innan vi alla kan arbeta helt och hållet i en webbläsare. Men kan Chromebook vara ett alternativ som komplement till en vanlig dator, eller för användare som ändå bara har sin dator för webben?
Acer Chromebook C7 och Samsung Chromebook 303C12 (som finns i två modeller; A01SE respektive H01SE – den sistnämnda har inbyggt 3G-modem) är de första modellerna inom konceptet Chromebook som lanseras i Sverige.
Det finns fler tillverkare som har andra modeller, och Google har själv bland annat Chromebook Pixel, så vi får se om de dyker upp i handeln framöver.
Läs mer om Chromebook till Sverige.
Fördelarna med en Chromebook
Konceptet är intressant. Redan nu jobbar många av oss främst i molnet, och en Chromebook – alltså en bärbar dator med Chrome OS – skulle kunna vara ett bra komplement till en vanlig PC eller Mac. För lite mer avancerade användare, som inte bara har datorn till att surfa och skicka e-post, klarar man sig inte idag med en Chromebook. Men som komplement är det som sagt värt att överväga när du ska köpa dator.
Fördelarna är att hårdvaran inte är så viktig. Det här betyder två saker; dels innebär det att man kan hålla nere produktionskostnaden vilket ger billiga datorer, och dels betyder det att du inte är bunden vid din dator på samma sätt som om du hade en MacBook eller bärbar PC med Windows (eller en vanlig Linux-distribution).
Skulle din dator gå sönder eller bli stulen är det inte hela världen eftersom du inte har lagt ut en massa pengar på den och inte heller har du några viktiga filer på hårddisken. När det gäller stöld är det dock viktigare än någonsin att du skyddar dina konto till webbtjänster med bra lösenord, för om tjuven enkelt kommer åt alla dina konton ligger du illa till…
Andra fördelar ligger bland annat inom säkerhet. Lokalt installerade program innebär alltid en säkerhetsrisk. Man hittar hela tiden säkerhetshål i olika program, vilket betyder att du måste hålla dina program uppdaterade med senaste versionen. Och om man kan installera vanliga program så kan man installera trojaner och virus.
I och med att Chrome OS inte använder lokalt installerade program utan använder sig uteslutande av webbapplikationer, kommer man teoretiskt sett runt det här. Jag skriver teorretiskt, för att det har kommit rapporter om säkerhetshål i Chrome OS. Förmodligen är det inte 100 procent säkert, men i praktiken lär du inte behöva bekymra dig för trojaner och annat, för det finns förmodligen inga cyberkriminella som bryr sig om en så marginell marknad som Chrome OS.
Webbapplikationer som körs i molnet behöver inte heller uppdateras. Du använder alltid den senaste versionen – något som är en stor fördel för såväl användare som utvecklare.
…och nackdelarna?
Det kommer hela tiden nya webbapplikationer, och tack vare HTML5-standarden som hela tiden utvecklas och tillför nya möjligheter, går det att skapa riktigt avancerade applikationer som körs i webbläsaren. Det är dock långt kvar att gå, innan man kan börja tänka på att ersätta traditionella programvaror med webbappar.
För en del användare som bara har sin dator till att surfa, skicka e-post eller skriva enklare dokument, använder man kanske redan idag bara webbläsaren. Men del flesta av oss – kanske framför allt bland er som följer den här bloggen och är mer vana datoranvändare – har flera vanliga program som vi är beroende av.
Själv klarar jag mig till exempel inte utan Photoshop. Visst finns det helt okej webbapplikationer för bildredigering, men att gå från Photoshop CS6 till en webbapp är som att byta en Yamaha R1 mot en Crescent Mini.
Det största problemet med Chrome OS och Chromebook-datorer, är att operativsystemet ligger före sin tid. Vi är inte riktigt där än, när vi kan övergå till att bara använda webbapplikationer. På sikt kommer vi att hamna där, det är jag övertygad om, för det finns så många fördelar både för utvecklare och användare. Men idag finns det fortfarande en hel del problem för den som funderar att övergå helt till Chrome OS.
Nackdelarna för Chrome OS är att vi fortfarande är så bundna vid speciella program (till exempel drivrutiner för att hantera extern hårdvara (det blir inte helt enkelt att göra utskrifter) och enskilda filer (vi jobbar mycket med filer; filer som är bifogade i mejl, filer att ladda ner från nätet, filer från våra digitalkameror och så vidare – det här kan innebära problem).
Därutöver finns det ständiga diskussionen om huruvida det verkligen är säkert att lagra alla sina filer i molnet. Vad händer om servrarna där du har alla dina filer råkar ut för ett hackerangrepp, eller om de kraschar och backupen har brunnit upp? Eller om företaget plötsligt går konkurs och försvinner och tjänsten lägger ner? Vi har trots allt läst om skrämmande många relativt ”lyckade” angrepp mot kända molntjänster.
Vidare är du som Chrome OS-användare rätt hårt beroende av Internetanslutning. En del webbapplikationer kan idag användas offline, men det är inte ultimat, och det är långt ifrån alla som tillåter dig köra dem offline. Skulle du sakna Internet eller om du har en kass Internetuppkoppling (på tåg, publika platser eller hotell till exempel) blir det trist att ha en Chromebook.
Avslutande spekuleringar
Jag har som sagt inte haft möjlighet att testa någon Chromebook än. Men jag kommer att försöka göra det så snart som möjligt, eftersom konceptet är väldigt intressant. Det största problemet är som sagt att Google är före sin tid. Webbapplikationer räcker inte idag – i alla fall inte för de flesta användare.
I dagsläget känns det spontant som att Chromebook kan drabbas av samma öda som minidatorerna (netbooks) gjorde för några år sedan. Det var många som köpte de billiga enkla datorerna, då priset var lågt och de var väldigt smidiga. Efter ett par år stod många minidatorer och samlade damm i garderoberna hemma hos konsumenter. Man tröttnade på att använda dem eftersom man inte kunde göra så mycket.
Väldigt många av de som köpte en minidator förstod inte att prestandan var riktigt låg, för att kunna hålla nere priset, och att användningsområdet var att surfa på webben och skicka e-post (därav namnet netbook), utan försökte installera vanliga Windows-applikationer, spela spel, ge sig på fotoredigering i Photoshop och titta på filmer. Det gick naturligtvis inte alls så bra.
Om vi gå man ur huse och köpa Chromebooks idag, hade resultatet blivit detsamma. Idag är användningsområdet klart begränsat på grund av att du inte kan installera några program på datorn utan är hänvisad till webbappar. Och än så länge finns det inte tillräckligt med riktigt bra webbappar.
Med det sagt finns det användare som säkert skulle gilla Chromebooks. Om du vill ha en lättanvänd och billig bärbar dator som komplement till din vanliga dator, som du bara kommer att använda för att använda webben på, kan en Chromebook absolut vara värd att titta på.
Det är inget för avancerade användare, men ska du bara ha den för att skicka e-post, surfa, hänga på Facebook, spela onlinespel, kolla på videoklipp och så vidare, kan det vara ett prisvänligt alternativ.
